压力容器有多种失效形式，其中由于材料断裂或屈服引起的失效，称为强度失效。材料断裂的原因也有很多，比如韧性断裂、脆性断裂、蠕变断裂、疲劳断裂、腐蚀断裂等。下面就介绍其中几种断裂的原因及特征：

1、韧性断裂

这是压力容器在载荷作用下，产生的应力接近或达到所用材料的强度极限而发生的断裂。压力容器一般在断后有肉眼可见的宏观变形，如整体鼓胀，周长伸长率可达百分之十到二十，断口处的厚度明显减薄；没有碎片，或偶尔有碎片。

造成这种断裂主要是因为内压过和壁厚过薄。因此，设计、选材时要严格按照规范，配备相应的安全附件，且运输、安装、使用、检修遵循有关的规定，韧性断裂可以避免。

2、脆性断裂

这种断裂变形量很小，而且在壳壁中的应力值远于材料的强度极*发生的断裂。断裂时容器没有膨胀，即无明显的塑性变形；其断口齐平，并与zui大应力方向垂直；断裂的速度极快，常使容器断裂成碎片。由于脆性断裂时容器的实际应力值往往很，安全阀、爆破片等安全附件不会动作，其后果要比韧性断裂严重得多。

由于材料选用不当、焊接与热处理不当使材料脆化或温、长期在温下运行、应变时效等都会使材料发生脆化。压力容器用钢一般韧性较好，但若存在严重的原始缺陷、制造缺陷或使用中产生的缺陷，也会导致脆性断裂发生。